| Сай взглянул на профессора глазами скромного подростка (эта роль ему удавалась так же хорошо, как и множество других), пытаясь понять, можно ли доверять этому волшебнику, пригласившему практически неизвестного и ничем особо неприметного для посторонних глаз ученика Антонина Долохова. Не видя никаких подвохов, которые могли выдать пантомимика и интонации профессора, Янг немного успокоился. Но бдительность азиата полностью не засыпала никогда. При новых знакомствах - особенно. - У меня нет причин не доверять Вам, профессор, - улыбка вновь озарила лицо парня, и уголки губ чуть приподнялись, обнажая ровные белые зубы. - Я не сомневаюсь, что Лондон в любой своей части будет интересен самому заядлому туристу... Однако, - в голосе прозвучали нотки сожаления, - у меня нет знакомого, который бы уделил мне время для экскурсии по городу, - Янг сокрушенно посмотрел в свою пиалу. - А познакомиться с Лондоном поближе, признаться, я очень хочу... - тихо добавил Сай, взглянув на профессора. Впрочем, без особой надежды.
| ||||||||||
| Слизнорт пытливо взглянул на юношу, маскируя интерес благожелательной улыбкой доброго дядюшки, и снова обратился к чаю. Япония... Страна улыбок и сюрпризов. Край безмятежных фарфоровых женщин и бесстрастных стальных мужчин. Слизнорту доводилось иметь дело и с теми, и с другими, и каждый раз он безуспешно пытался разгадать эту непостижимую восточную загадку: почему, как ярость, ненависть или страстное желание не трогают эти лица, не искажают их, а лишь находят прибежище на дне зрачков или в уголках губ? Казалось бы, какое дело ему, профессору Слизнорту, до этих далеких людей и их экзотических нравов?.. Но один из них когда-то чуть было не отправил профессора на тот свет, не меняясь в лице, а вторая так и не открыла ему своих чувств, хотя не раз открывала перед ним свои двери. Загадки, сплошные загадки. Бесстрастное лицо Янга напомнило Слизнорту об этом. Еще одна закрытая книга, но такими уж они созданы, дети этого острова. Ни одного из них нельзя прочесть до конца. - Жаль, очень жаль, Сай! Однако если позволите, я сам мог бы составить вам компанию и показать особенно интересные места. Вы ведь к нам надолго, как я понимаю? А для этого вам просто необходимо ориентироваться в городе.
| ||||||||||
| Да. Пока никаких ошибок. Сай мысленно улыбнулся ответу Горация. На такой расклад были направлены самые смелые его ожидания. Все идет как нельзя лучше. Основа знакомству положена, и весьма располагает к дальнейшему развитию. Обе стороны пока не раскрывают своих истинных целей, что еще более способствует интересу. Янг изобразил на лице неподдельную радость и проговорил: - Я буду безмерно благодарен, профессор! Вашему обществу можно только позавидовать, - в голосе чувствовалось искреннее восхищение. Парень действительно много слышал о зельеваре Горации Слизнорте, и действительно питал к нему большое уважение. Поэтому предложение волшебника его весьма и весьма обрадовало. - Я постараюсь в ближайшее время попросить моего учителя позволить пройтись с вами по городу. Надеюсь, он разрешит... - при упоминании о Долохове Сай как-то нервно вздохнул. Затем, обратив взгляд на практически пустую пиалу профессора, обратился к Слизнорту с прежней вежливой улыбкой: - Еще чаю, сэр?
| ||||||||||
| Профессор степенно кивнул. Вся обстановка располагала к неспешности. Трудно представить что-то более несовместимое, нежели чайная церемония и суетливая беготня. Волшебное церемониальное пространство подобно магическому кругу накладывало отпечаток и на азиата, и на европейца, оглашая свои правила игры, и вот и колдун и маггл, клерк и художник, биржевой маклер и гончар замирают в позе покоя и отрешенности. Что, впрочем, не гарантирует того же внутреннего единства. Судорожный вздох Сая не ускользнул от внимания Горация. Пусть профессор не был осведомлен о деталях педагогической системы Долохова, но был достаточно сведущ в обычаях личного служения в темномагической традиции и сейчас, поглядывая на Сая, строил догадки о методах, что применялись к этому хрупкому мальчику в наглухо закрытом поместье. Да, западные традиции, помноженные на восточную покорность могут дать совершенно чудовищные результаты... Слизнорт слегка поколебал чашечку, разгоняя чай по стенкам и заставляя его отдать больше аромата. - Ваш учитель уже обсуждал с вами ваше будущее, Сай? Или, может, у вас или вашего попечителя есть конкретные планы?
| ||||||||||
| Вторая чайная порция распространила свой аромат по комнатке, прозрачный зеленовато-желтый напиток, чуть покачиваясь в пиалах, казалось, вбирал в себя приглушенный свет, царящий в помещении, и переливался матовыми оттенками. - Признаться, господин Долохов не распространялся пока относительно моего будущего. По решению моего предыдущего наставника я был отправлен обучаться именно к нему. Причины и планы не объяснялись, - отрешенность и покорность, с которыми были произнесены эти слова, несколько пугали. Однако, несмотря на беспрекословное соблюдение требований воспитания, которым так славится Восток, Янг был на самом деле вовсе не таким покорным и послушным, как могло показаться на первый взгляд. Да и не только на первый. Врожденная недоверчивость к оружающим, привычка держать практически всех на расстоянии, кого-то на большем, кого-то на меньшем, - часто спасала парня от возможных промахов и ошибок. Свои секреты и истинные мысли он всегда предпочитал держать при себе. Во всяком случае, Саю еще не приходилось встречать человека, которому он мог бы полностью довериться. "Есть тайна двух, но тайны нет у трех. И всем известна тайна четырех" - эта фраза, когда-то прочитанная в одной из книг библиотеки своего предыдущего учителя, посвященная мыслителям Востока, много лет назад въелась в память Янга. Но до сих пор у него не было этого "второго". А порой так не хватало... Впрочем, предаваться сентиментам... Нет, эта черта не смогла пустить достаточно сильные корни и укрепиться в характере Сая. Напротив, жесткие психологические условия, в которых воспитывался парень, способствовали лишь его закрытости и замкнутости. Но эти два качества компенсировались умением надевать самые разнообразные маски и вводить в заблуждение, если того требовали обстоятельства, самых недоверчивых личностей. Янг взглянул на Слизнорта, и решился задать свой вопрос. - Сэр, могу я поинтересоваться... - на губах вновь появилась незаметная улыбка, - с какой целью Вы меня пригласили сегодня? - заинтересованный взгляд парня пытливо блуждал по лицу профессора, не оставляя возможности оставить без ответа заданный практически "в лоб" вопрос или перевести тему. - Я не являюсь пока сколь-нибудь заметным или отличающимся особыми способностями учеником, - никакого самоуничижения или намека на то, чтобы его похвалили, лишь трезвая и критичная оценка своих сил. - Что же сподвигло Вас устроить в моей жизни один из незабываемых вечеров? Ведь я действительно очень Вас уважаю, профессор...
| ||||||||||
| Польщенный Слизнорт махнул пухлыми пальцами - дескать, какие пустяки! - и попробовал чай второго разлива. Этот был покрепче. Его цветочный аромат был чуть более решителен, а цитрусовый - чуть более резок, цвет же заметно потемнел, хотя сохранял еще легкую прозрачность молодого чая, лишь недавно связавшего свою недолгую жизнь с кипятком. Горячий напиток приятно обжигал небо и куда более явно обозначал свой собственный неповторимый вкус, присущий именно этому сорту. Его еще рано было дегустировать с толком, но сквозь общее приятное впечатление уже проступали основные характерные черты. Гораций на миг прикрыл глаза, вслушиваясь в послевкусие, и снова воззрился на Сая с улыбкой слегка уставшего Санта-Клауса на рассвете после Рождества. - Мистер Янг, почему бы мне не пригласить молодого волшебника на чашечку чая? В Англии не так много чародеев из столь далеких краев, почти все они проходили или проходят обучение в школе, тогда как вы... - Он едва заметно пожал плечами, выражая собственную досаду по поводу недоступности Сая Янга его учительскому взору, - Одним словом, считайте это просто знакомством, Сай. Кстати, к чаю не полагаются какие-нибудь пирожные?
| ||||||||||
| Ожидаемый ответ. Сай прикрыл глаза, пробуя вновь налитый чай. Да, вкус определенно был лучше. Знакомство... однако, это все же не просто знакомство. Во всяком случае, для Янга... - На самом деле, сладости или цитрусы являются делом вкуса для тех, кто решил провести время за чайной церемонией. Некоторые любят оттенять вкус этого прекрасного напитка различными добавками. Однако, вкус настоящего чая можно узнать лишь позволив ему быть нетронутым никакими посторонними ингридиентами... - голос парня растворялся в воздухе, приобретая мягкую туманность. Царящая в комнате обстановка завораживала и не хотелось думать, что за дверями этой чайной есть ще мир, другой и шумный. Только спокойствие и умиротворенность уверенно расположились в этом небольшом помещении, не впуская в этот маленький оазис отдыха ничего из внешней суеты. - Раз уж у Вас возникло желание подсластить его, то так тому и быть... - с таинственной улыбкой парень достал из небольшого серо-черного рюкзачка, лежавшего неподалеку, свиток средней величины, бордово-коричневого оттенка по поверхности. Открутив с одной стороны бамбуковое крепление, он вытащил оттуда тонкую кисть для рисования. Ощущая на себе недоуменный взор зельевара, Янг улыбнулся и успокаивающе взгянул на профессора. С другой стороны крепления он выдвинул небольшую встроенную чернильницу. Развернув свиток примерно на полметра и обмакнув кисть в чернила, Янг со скоростью, слабо уловимой глазом, принялся писать. Не прошло и минуты, как на свитке красовалось большое блюдо китайского фарфора, сплошь уставленное аппетитными пирожными всех сортов и размеров, дольки засахаренных цитрусов живописно завершали картину. Жаль только, что все это было ненастоящим. Положив свиток с готовым рисунком справа от себя, Янг достал палочку. Закрыв на несколько секунд глаза, он прикоснулся ею к нарисованному блюду с пирожными. Никакого заклинания. Момент, и палочка стала чуть заметно подрагивать в руках юного волшебника. На ее конце появилось красноватое сияние, которое тут же превратилось в радугу, мостиком раскинувшуюся над свитком. С нее мерцающим дождем посыпались основные цвета спектра. Минута - и картина ожила. Рисованное блюдо стало абсолютно реальным, и аромат от свежих пирожных так и манил их немедленно попробовать; сухофрукты мерцали матовым блеском. Взглянув на зельевара, Сай удовлетворенно отметил про себя его немалое удивление. Улыбнувшись, Янг пододвинул блюдо поближе к Горацию и произнес: - Не опасайтесь за вкус и качество этих пирожных, профессор. Мне не в первой создавать подобные вещи, - приглашая испробовать угощение, Сай первый взял небольшой ломтик сухофрукта.
| ||||||||||
| - Но... Но как же закон элементарных преобразований? - Изумленно проговорил Слизнорт, недоверчиво взяв воздушное пирожное, напоминающее маленькую пирогу с парусом, - Сай, как вам это удалось? Они же пахнут и... Довольно вкусны! Это... ведь ненастоящие сладости? В голосе профессора, обретшем вследствие миндального вкуса пирожного приятную глубину и бархатистость, звучала надежда. Откуда бы ни явился этот парень, из Японии, Австралии или Антарктиды, но законы волшебной физики везде едины! Это знание его успокаивало, подтверждая раз и навсегда установленный порядок, и профессор побаивался подобных исключений. Так, знаете ли, и с ума сойти недолго!
| ||||||||||
| Откусив кусочек сухофрукта и запив его глотком чая, Янг лишний раз убедился, что фокус прошел удачно. Изумленный, но довольный вид зельевара был лучшим тому подтверждением. - Увы, вынужден признать, что Вы правы, профессор... Частично, - добавил Сай чуть помедлив и вновь улыбнувшись. - Эти пирожные можно признать за настоящие хотя бы потому, что вы их видите, осязаете, обоняете и чувствуете на вкус... Но тут, как ни печально, их характеристики заканчиваются, ибо главным их достоинством, и достоинством любой еды, которую я нарисую на этом свитке при помощи моих чернил и кисти, - при этих словах парень с любовью посмотрел на означенные принадлежности, - является иллюзия вкуса. Тем самым, едите Вы или пьете нарисованное мной, Вы чувствуете вкус во всем богатстве его проявлений, но не насыщаетесь. В данном случае, учитывая момент чаепития, это наилучший выход из положения, чтобы удовлетворить Ваше желание попробовать сладкое, но при этом не сильно перебить вкус чая. Сай немного помолчал, затем добавил. - Позволю себе опередить Ваш возможный вопрос... - парень вновь сделал глоток. - Откуда у меня такие способности. Эта особенность передалась мне по наследству. Ранее в роду Янг только у одно человека, у моего деда в четвертом колене встретилась способность оживлять нарисованные картины. Не все, разумеется... - Сай улыбнулся. - Например, вздумай я нарисовать пожар или какую либо катастрофу, то есть события, которые недостаточно объективны, "оживить" их не получится. А подобные мелочи - не составляет труда. Разумеется, часть таланта кроется в самих принадлежностях, я имею в виду волшебный свиток с чернилами и кистью. Они так же перешли мне по наследству. Однако, как Вы могли заметить, профессор Слизнорт, я не использовал заклинания. Даже невербально, - лукавая улыбка скользнула по губам, в глазах сверкнул задорный огонек. - Предоставляю Вам отгадать мой маленький секрет относительно того, как именно я это делаю...
| ||||||||||
| - Все дело в составе так называемых чернил, не так ли? А конструкция кисти, должно быть, имеет известное сходство с волшебной палочкой, так? - Слизнорт впился глазами в очередную головоломку из другого мира, - Да, должно быть, имеет значение сочетание всех четырех компонентов: кисти как активного начала, чернил как пассивного, свитка как поля и самого художника как мага! Мерлин свидетель, вы меня заинтриговали, мистер Янг! Вы позволите? Отставив чашку и проглотив остатки пирожного, Гораций с величайшей осторожностью положил свиток перед собой и повертел в руках кисть. Как и следовало ожидать, артефакт, натуральный артефакт, приятно тяжелый и, кажется, слегка покалывающий подушечки пальцев. Обмакнув кисть в чернила, Слизнорт коснулся поверхности свитка. Радужная капля, объемная, выпуклая, замерла на бумаге сгустком возможности. Никогда еще Слизнорт не видел столь вызывающе соблазнительной капли! Она меняла цвет, отражая то рубиновое вино, то синеву южного неба, то изумрудную зелень лесов, то глубину океана, она сверкала золотом и играла бриллиантом. Гораций завороженно вывел из точки линию, и она тут же вытянулась тонкой золотой стрелой, направленной на Сая. - Должно быть, суть артефактов в возможности материализации, а ваш талант - в точности формулировки идеи, Сай? - спросил Слизнорт, - Ах, какая изящная штучка! Удивительно! Никогда о таком не слышал! | ||||||||||